Por Alisha Ebrahimji, CNN
Una persona murió y otras dos resultaron heridas cuando un helicóptero pequeño se estrelló a última hora de la mañana del miércoles frente a Key Biscayne, Florida, informó la Guardia Costera de Estados Unidos. La aeronave quedó volcada, con solo los patines de aterrizaje visibles sobre el agua cerca de Miami.
Dos adultos fueron trasladados a un centro de traumatología cercano, informó a CNN el Departamento de Bomberos y Rescate de Miami-Dade. No se conocían de inmediato sus estados de salud ni la identidad de la persona fallecida.
Los patines del helicóptero parecían estar equipados con dispositivos de flotación amarillos que pueden inflarse como un chaleco salvavidas para ayudar a mantener la aeronave a flote si aterriza o se estrella en el agua, según muestran imágenes aéreas del lugar.
El helicóptero realizaba un vuelo para tomar fotografías, informó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), que citó información preliminar. La aeronave pertenece a una empresa de fotografía aérea, según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
La NTSB y la FAA investigarán el accidente, confirmaron ambas agencias.
El accidente ocurre después de una colisión entre dos helicópteros en Oregon la semana pasada, que dejó tres muertos, y de otro accidente de un helicóptero de noticias en Los Ángeles el mes anterior, en el que también murieron tres personas.
El helicóptero Robinson R44 involucrado en el accidente del miércoles despegó poco antes de las 11 a.m. del aeropuerto North Perry, en Pembroke Pines, Florida, según el sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24. Voló hacia el sur y dio varias vueltas cerca del puente hacia Key Biscayne, una isla barrera, antes de girar hacia el sur y estrellarse unos siete minutos después.
Tras escuchar una llamada de auxilio de una persona que prestaba ayuda alrededor de las 11:20 a.m., hora local, agentes marítimos de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés) que trabajaban en las cercanías acudieron al lugar y rescataron a dos personas del agua, informó el organismo en un comunicado. Ambas fueron trasladadas en una embarcación de CBP hasta un puerto para recibir atención médica. Un paciente fue transportado en ambulancia terrestre y el otro, por vía aérea.
Por separado, una embarcación de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade transportó al piloto del helicóptero mientras se le administraban primeros auxilios, de acuerdo con CBP. Después se estableció una zona de seguridad alrededor del lugar del accidente.
Alrededor de esa hora, la estación meteorológica más cercana, ubicada en el Aeropuerto Internacional de Miami, a unos 22,5 kilómetros de Key Biscayne, registró tormentas eléctricas, con rayos y lluvia ligera, además de vientos del este de 14,5 km/h. Más cerca del lugar del accidente se registraron ráfagas de 32 km/h.
El Robinson R44 es un helicóptero pequeño muy popular, del que se han fabricado más de 7.800 unidades, según la compañía. El año pasado, 118 de estos helicópteros estuvieron involucrados en accidentes en todo el mundo, incluidos 24 mortales, según la base de datos de Aviation Safety Network.
El año pasado se registraron 191 accidentes de helicópteros en Estados Unidos, de los cuales 32 fueron mortales, según los registros de Aviation Safety Network.
Este artículo se actualizó con información adicional.
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Con información de Alexandra Skores, Aaron Cooper, la meteoróloga Mary Gilbert y Dalia Faheid, de CNN.
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